铁画，是以铁当墨，以锤代笔，以炉为砚，以钻为案，经过锻打、钻锉、整形、烘漆等手段制成的工艺美术品。铁画始创于清代康熙年间，至今已有三百多年历史。
    铁画的创始人汤鹏，溧水明觉人。汤鹏从小学打铁，因家境贫寒，逃荒到芜湖后，在一
家铁作铺里当学徒，白天劳作，夜晚只能寄宿在南门外浮桥边的一艘破船内，与“芜漂者”为伍。明末清初，芜湖聚集了一批从各地逃避战乱和被清廷通缉的文人，他们都长于书法诗画，有许多贫民在劳作之余，喜欢到画室旁观赏画师写生作画，希望从中悟到书画之道。这种生存环境为铁画的研制创造了一个独特的艺术氛围。
    汤鹏就是其中的骄骄者。身为小铁匠，却对绘画感起兴趣，常常去观赏画师们作画，晚上即在青弋江边沙滩上用竹枝练习，常常不知东方之既白。长河两岸的芦苇，镜湖之畔的垂柳，扬子江上的渔舟，水里的鱼虾螃蟹，都成为他写生的对象。天长日久，竟自学成才，掌握了初步的绘画技艺。以后，他搬到居住在长街升平桥著名画家黄钺祖父家的一间屋子里栖身，恰巧与一画室毗邻，“日窥其泼墨之势”。汤鹏没有用笔墨作画的条件，于是尝试着用铁锻画。后来汤鹏拜名画家萧从云为师，萧不仅为汤鹏提供了画稿，而且将国画中的绝技“减笔皴”笔法传授给这位异门弟子。汤鹏从中国画的表现手法中得到启示，将山水画的技法运用到铁画创作之中。使铁画的艺术性有了质的飞跃。
    汤鹏从此技法大长，“觉心手有异，随物赋形，无不如意”，表现山水、峰峦、奇石、竹木，兰草、鱼虫均入妙境，大幅山水画作更是气势宏伟，生趣盎然。人们都称汤鹏为“锤铸之巧，前此未有”的铁冶神工。铁画很快成为能独立成画的艺术品，受到人们的普遍重视
和喜爱，不仅本地人求购者甚众，连外地人亦闻其名而“远客多购之”；不仅为普通群众所喜爱，同时“豪家一笑倾金赀”，购作“斋壁雅玩”，汤天池与铁画皆“名噪公卿间”了。
一个普通铁工，终于成为一代铁画宗师。铁画也为中国艺坛绽开的又一朵奇葩，文化宝库中一分珍贵遗产。
    汤鹏死后有两个孙子继承了他的技艺，后又传于他人。解放前夕，铁画已濒于人亡艺绝的境地，新中国成立后，铁画才获得了新生。芜湖艺人以黄山玉屏峰旁的千年迎客松为蓝本创作的巨幅铁画《迎客松》，悬挂在北京人民大会堂，因国家领导人常于其前与外宾留影而闻名于世。

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